Una estufa de leña no es más que una cámara de combustión cerrada con una entrada de aire que regula la combustión y luego convierte la energía en calor. Es el sistema de calefacción natural más eficaz junto con la clásica chimenea. Sin embargo, la estufa de leña es mucho más práctica y menos costosa que una chimenea, porque con una pequeña provisión de leña, su coste se amortiza en gran medida en muy poco tiempo.
Cómo funciona la estufa de leña
La estufa de leña más utilizada es la que tiene el hogar de hierro fundido porque tiene un mayor potencial de conducción del calor. Su calor, de hecho, se propaga de manera muy eficaz y el aire caliente que se genera entra en la rejilla que está debajo de la estufa y se distribuye en la habitación gracias a una serie de ventiladores. La estufa de leña pertenece a la categoría de estufas de combustibles renovables, ya que la emisión de dióxido de carbono es insignificante y, por tanto, se respeta el equilibrio medioambiental. La estufa de leña es excelente para calentar incluso habitaciones grandes, aunque no enormes, y no requiere un mantenimiento continuo. Por último, una de sus ventajas es la autonomía de encendido de 24 horas, sin necesidad de reencendido ni de nuevas recargas de combustible: en la estufa de leña el calor de las brasas sigue propagándose incluso cuando el sistema está apagado.
QUÉ ES UNA ESTUFA DE LEÑA
La estufa de leña consta de un sistema de ventilación, una cámara de combustión y un conducto de humos. Esta estufa funciona gracias a la madera que es su combustible. Una estufa de leña puede ser una buena fuente de calefacción para toda una casa, si el tamaño es pequeño, o puede ser un complemento de la calefacción principal, por ejemplo en una habitación. Por lo tanto, antes de comprar uno, hay que evaluar su funcionalidad dentro del espacio vital. En función de estas valoraciones, se optará por comprar una estufa pequeña o un aparato grande que genere calor para toda la casa. El funcionamiento de la estufa de leña es realmente sencillo.
CÓMO UTILIZAR LA ESTUFA DE LEÑA
En primer lugar, hay que coger trozos de madera secos y curados y colocar primero una capa en sentido longitudinal y luego otra en sentido transversal, para que pueda pasar el aire. Entre un tronco y otro, es bueno introducir algunas ramas secas o papel enrollado. Antes de encender el fuego, es imprescindible abrir las entradas de aire y las persianas de tiro. Cuando la madera comienza a arder, puedes ajustar el aire para que los troncos puedan arder con una llama alta. Si el aire frío se ha acumulado en la chimenea, ésta no puede funcionar correctamente. Si este es el caso, debe mantener las puertas de la estufa abiertas para permitir que el aire circule. Antes de encender la estufa, es necesario realizar comprobaciones, como las del sistema de combustión, el cajón de la ceniza (que debe estar limpio), la limpieza de la cámara de combustión y el funcionamiento del tiro de la chimenea.
AJUSTAR EL AIRE DE LA ESTUFA DE LEÑA
En una estufa, el aire de combustión se regula gracias a un obturador que, tras medir la cantidad de aire, permite modificar la intensidad de la llama y, por tanto, ajustar la producción de calor en función de las necesidades momentáneas. En la práctica, cuando la madera se incendia, se acciona el obturador de aire para que los troncos ardan con una llama alta. Es importante evitar una corriente de aire demasiado fuerte, pero también una combustión demasiado lenta, ya que esto podría provocar depósitos de hollín en el interior de la estufa. También es importante evitar abrir constantemente la puerta de la estufa para meter leña.
LA ESTUFA DE LEÑA POR LA NOCHE
En realidad, no es aconsejable dejar una estufa de leña encendida por la noche, porque a menudo, cuando se hace esto, el aparato se sobrecarga de leña ajustando la potencia al mínimo para que la combustión dure más tiempo. Sin embargo, la cantidad de oxígeno será insuficiente para garantizar una combustión óptima y la estufa producirá muchos humos y residuos que se acumulan en los conductos de humos, comprometiendo también el buen funcionamiento de la chimenea. Por lo tanto, incluso por la noche, se debe garantizar un buen flujo de aire en el hogar para evitar molestias desagradables y dormir con seguridad, disfrutando de un calor agradable.
ESTUFA DE LEÑA PARA CALEFACCIÓN DE RADIADORES
Hay estufas que se conectan a los radiadores de pellets y se llaman «hidroestufas». Las estufas tradicionales calientan la habitación de una casa, mientras que estas estufas especiales son capaces de producir agua caliente para todo el sistema de calefacción, ya sean los radiadores o la calefacción colocada bajo el suelo. La potencia de estas estufas se indica con dos valores: el primero especifica la potencia del producto y el segundo indica la potencia transferida al agua. La diferencia entre ambos valores es de 2/3 kW e indica el calor que la estufa transfiere a la habitación en la que se encuentra. En una habitación pequeña y bien aislada, estos 2/3 kW de calor transferidos por la estufa son suficientes y, por lo tanto, los radiadores podrían apagarse por considerarse demasiado.
DIFERENCIAS ENTRE LAS ESTUFAS DE LEÑA Y LAS DE CONVECCIÓN
Por último, es importante saber que existen diferentes tipos de estufas de leña. Las tradicionales tienen calor radiante y concentran el calor cerca de la estufa, perdiendo eficacia ya a unos metros de distancia. Debido a esta característica de transmisión, esta tecnología es adecuada para habitaciones pequeñas. Para las habitaciones más grandes, la solución ideal es la estufa de leña por convección que, a diferencia de las anteriores, permite liberar un calor homogéneo en la habitación, al tiempo que permite un ahorro de leña de hasta el 40%. De hecho, este tipo de estufa, gracias a unas características de transmisión de calor bien calibradas, transforma la energía contenida en la madera en aire caliente y calor de forma mucho más eficiente, garantizando un mejor rendimiento con menos potencia. El resultado es la reducción del consumo de combustible por el bien del medio ambiente que nos rodea.
AHORRAR CON LAS ESTUFAS DE LEÑA
La estufa de leña tiene también otras ventajas, como el ahorro de dinero y la reducción de residuos. Al mismo tiempo que calienta la casa y, en primer lugar, el entorno donde se encuentra, produce agua caliente y cocina los alimentos. No es casualidad que la estufa de leña se haya llamado siempre «cocina económica».
Gracias a estas características puede beneficiarse de un descenso vertical del consumo de energía, no sólo para la calefacción (gas y/o electricidad), sino también para la cocina, donde el gasto de gas por el uso de la estufa es uno de los mayores en la factura energética de la casa.
